2015/12/17

일본 금성탐사선 궤도진입 성공

지난 월요일,
예정된 일정보다 3시간 이른 새벽 5시즈음 연구소에 도착해서
일본 금성탐사선(Akatsuki)의 궤도 진입과정을 사람들과 함께 지켜볼 수 있었다.
약 20분간의 엔진작동의 결과를 기다리며 마음을 졸이고,
그리고 그 뒤의 환호를 사람들과 함께 하던 기분이란 -!
지금껏 상상하던 것 이상이였다..

성공할거라고 믿으며 가져온 샴페인을 연구실 동료들과 나누고,
이제 차례차례 나올 이미지들에 대한 기대감을 달래며,

그 날 저녁에는 탐사선에서 볼 금성이 어떤 모습일지 계산하다보니,
밤 12시가 곧 되어버렸다.

앞으로 2년간의 관측활동은 이제 막 시작한 셈이다.

2015/12/04

금성까지 D-2. 금성탐사선

(금성 탐사선 상상도. Image: JAXA)

이틀 뒤,
월요일 아침이면
내가 일하고 있는- 그리고 일하게 될,
일본의 금성탐사선 성공여부를 알게 된다.

5년 전의 실패 때문에 여기 사람들은 조심스럽기만 하다.
2010년, 첫 행성탐사선은 모든 상태가 정상이였기에- 성공만을 기다리고 있었다.
그러나, 축배를 들 준비를 하던 일본 연구원들은 청천벽력같은 결과를 받게 되었다.
금성탐사선 궤도진입 실패!
주 엔진이 고장나고 말았던 것이다.

근 5년동안 금성이 아닌 태양 궤도를 돌게 되었던 비운의 금성탐사선인 셈이다.
그러나 그러한 금성탐사선은 버려지지 않았다.
5년간 연구원들은 탐사선의 상태와 궤도 수정을 거듭해서
7월에 궤도를 수정했고,
그리고 이틀 뒤에는 다시 한 번 금성 궤도 진입을 시도 한다.

주 엔진이 고장났으므로 보조엔진을 총동원한다.
짧은 시간 사용을 목적으로 개발된 보조엔진을 장시간 이용해야하기 때문에 사람들의 염려는 클 수 밖에 없다.
하지만 7월의 궤도 수정 성공은 월요일, 성공의 기대감을 높여주었다.

걱정만해서 무엇하랴-
실패를 걱정하기보다는
성공의 기대감으로 주말과 월요일을 기다려 보려고 한다.
낮 술을 위해 샴페인을 가져가리라.

대전 생활 1년

14년의 해외생활을 마치고, 2022년 6월부터 대전의 생활을 시작했다. 처음 대전에 도착한 한 달 동안은 마치 한국어를 사용하는 어떤 나라에 온 듯한 기분이였다. 정신없이 지내다보니 벌써 1.5년이 지났다. 아직도 나는 대전이 낯설다. 이 낯설음에 ...